Muchas veces pensamos que lo que pasa a nuestro alrededor debería sentirse igual para todos. Pero no siempre es así.
Una misma situación puede hacer que dos personas se sientan de formas muy diferentes. Esto pasa porque cada uno entiende lo que ocurre a su manera. Y la forma en que vivimos un momento depende mucho de cómo lo interpreta nuestra mente.
¿Por qué dos personas interpretan la misma cosa de manera diferente?
¿Alguna vez te has preguntado cómo dos personas pueden estar en el mismo lugar, al mismo tiempo, vivir lo mismo y después recordarlo de formas muy diferentes?
Imagina que es una tarde cualquiera y dos amigos están en un parque.
Hace un poco de frío. Todo está tranquilo. Algunas personas pasan a su lado sin hablar con nadie.
Uno de los amigos piensa: "Qué tranquilo está todo."
Pero el otro piensa: "No sé por qué, pero algo no me gusta."
El momento es el mismo.
Pero lo que sienten es completamente diferente.
Y esto nos pasa muchas veces en la vida sin que nos demos cuenta.
No importa si se trata de algo pequeño o de algo importante. Dos hermanos que crecieron en la misma casa pueden recordar su infancia de formas muy diferentes. Dos compañeros que estuvieron en la misma reunión pueden salir de allí pensando cosas muy distintas.
A algunas personas les gusta que todos las miren y les presten atención. Otras prefieren que nadie se fije en ellas.
¿Por qué nuestra mente entiende una misma situación de manera diferente?
Es normal pensar que todos vemos las mismas cosas y que simplemente reaccionamos de manera diferente.
Pero en realidad no es tan sencillo.
Todo el tiempo estamos recibiendo mucha información de lo que pasa a nuestro alrededor. Vemos, escuchamos y sentimos muchas cosas, pero no prestamos atención a todas.
Sin darnos cuenta, nuestra mente elige en qué fijarse y qué dejar pasar.
Después intenta entender qué significa lo que acaba de notar. Y antes de que nos demos cuenta, lo compara con cosas que ya hemos vivido.
"¿He visto algo así alguna vez?"
"¿Esto parece seguro?"
"¿Debería prestar atención a esto?"
Las respuestas vienen de nuestros recuerdos, nuestras relaciones, nuestros miedos, nuestras costumbres y de todo lo que hemos vivido.
Por eso, un mismo momento puede hacernos sentir cosas muy diferentes.
¿Por qué reaccionamos de manera diferente ante la misma situación?
Imagina que tu teléfono está sonando.
Si estás esperando el resultado de una entrevista de trabajo, puede que el corazón te empiece a latir más rápido en cuanto suena el teléfono.
Pero si acabas de llegar a casa después del trabajo, quizá simplemente dejes que siga sonando.
Y si hace poco recibiste una noticia triste, ese mismo tono puede ponerte nervioso de repente.
El tono sigue siendo el mismo.
Lo que cambia es lo que significa para ti.
Con lo que sentimos pasa algo parecido.
En un día lleno de estrés, hasta un mensaje corto puede parecernos raro. La cara de alguien puede hacernos pensar que está molesto con nosotros. Si alguien tarda en responder, podemos empezar a pensar que quizá ha pasado algo malo.
Pero en un día en el que estamos bien, probablemente ni siquiera prestemos atención a esas mismas cosas.
El mundo no ha cambiado de repente.
Lo que ha cambiado es la forma en que lo estamos viendo.
¿Cómo funcionan realmente nuestros recuerdos?
Con los recuerdos pasa algo parecido.
Muchas veces creemos que nuestros recuerdos funcionan como un vídeo que guarda todo exactamente como ocurrió.
Pero no es así.
Cada vez que recuerdas algo, ese recuerdo puede cambiar un poco. Algunas partes se vuelven más claras y otras se van perdiendo con el tiempo. Lo que vivimos después también puede cambiar la forma en que recordamos algo que pasó hace tiempo.
Por eso, dos personas pueden recordar la misma situación de formas completamente diferentes.
Cada uno recuerda cómo vivió aquella situación.
Así que, aunque dos personas hayan vivido lo mismo, sus recuerdos no tienen por qué ser iguales.
Y quizá por eso también es tan fácil que nos entendamos mal.
¿Por qué nos entendemos mal?
Pensamos que estamos hablando de lo que pasó.
Pero muchas veces, en realidad estamos hablando de lo que aquella situación significó para cada persona.
Las mismas palabras pueden hacer que una persona se sienta querida, mientras que otra puede tomarlas como una crítica.
El mismo silencio puede hacer que alguien se sienta tranquilo, mientras que otra persona puede sentirse sola.
Y puede que las dos personas lo estén sintiendo de verdad.
Quizá eso sea lo más sorprendente de todo.
¿Cómo vivimos realmente el mundo?
Nunca puedes vivir el mundo exactamente como es.
Vemos y vivimos el mundo a partir de todo lo que hemos visto, sentido y vivido.
Muchas veces esto nos ayuda. No tenemos que aprenderlo todo de nuevo para entender cada cosa que nos pasa. Lo que ya hemos vivido nos ayuda a entender muchas situaciones rápidamente y seguir con nuestra vida.
Pero también significa que algo que para ti parece completamente claro puede no serlo para otra persona.
Por eso, la próxima vez que alguien vea una situación de una manera muy diferente a la tuya, intenta pensar:
"¿Por qué no puede ver lo que yo estoy viendo?"
En lugar de eso, pregúntate:
"¿Qué está viendo esa persona que yo no estoy viendo?"
Una sola pregunta puede cambiar la forma en que ves el mundo.
Nota: Este artículo habla de cosas que llevan mucho tiempo estudiándose: cómo pensamos, cómo sentimos y cómo entendemos lo que pasa a nuestro alrededor. Si quieres saber más sobre este tema, al final encontrarás algunas fuentes fiables para seguir leyendo.
References
Selective Attention and Perception
Springer. Selective Attention to Stimulus Representations in Perception and Memory
How Prior Experience Shapes Perception
Nature Human Behaviour. Neurocomputational Mechanisms Underlying Motivated Seeing.
Confirmation Bias
PubMed Central (PMC). Confirmation Bias Through Selective Readout of Information Encoded in Human Parietal Cortex.
How Human Memory Is Reconstructed
PubMed. Surprise, Memory, and Retrospective Judgment Making.